Wucher - Was ist das?

Wucher ist, wenn jemand für eine Leistung einen weit überhöhten Preis verlangt und dabei eine Schwäche des anderen ausnutzt. Das kann eine Notlage sein, fehlende Erfahrung oder mangelndes Urteilsvermögen. Beides muss zusammenkommen. Ein Preis, der nur sehr hoch ist, ist deshalb noch kein Wucher.

Ein Beispiel ist ein Vermieter, der in einer Stadt mit großer Wohnungsnot eine Wohnung weit über der üblichen Miete vermietet, weil der Mieter dringend eine Bleibe braucht. In Deutschland ist Wucher verboten. Ein wucherisches Geschäft ist unwirksam, und wer Wucher treibt, kann sich strafbar machen.

Was das Gesetz unter Wucher versteht

Zwei Voraussetzungen müssen erfüllt sein. Zum einen müssen Leistung und Gegenleistung in einem "auffälligen Missverhältnis" stehen. Zum anderen muss der Wucherer eine Schwäche des anderen ausbeuten. Das Gesetz nennt vier solche Schwächen.

• die Zwangslage, also eine Notlage
• die Unerfahrenheit
• den Mangel an Urteilsvermögen
• eine erhebliche Willensschwäche

Wann ein Missverhältnis auffällig ist, entscheiden die Gerichte im Einzelfall. Meist nehmen sie es an, wenn die Gegenleistung mehr als doppelt so viel wert ist wie die Leistung. Maßgeblich ist der Marktwert zu dem Zeitpunkt, an dem das Geschäft geschlossen wurde.

Welche Folgen Wucher hat

Im Zivilrecht regelt das Bürgerliche Gesetzbuch den Wucher. Nach Paragraf 138 ist ein wucherisches Geschäft nichtig, also von Anfang an unwirksam. Es ist ein besonderer Fall des sittenwidrigen Geschäfts.

Im Strafrecht ist Wucher nach Paragraf 291 des Strafgesetzbuchs strafbar, und zwar bei Wohnungsmieten, bei Krediten, bei sonstigen Leistungen und bei der Vermittlung solcher Geschäfte. Es drohen eine Geldstrafe oder bis zu drei Jahre Freiheitsstrafe. In besonders schweren Fällen sind es sechs Monate bis zehn Jahre, etwa wenn der Täter den anderen dadurch in wirtschaftliche Not bringt oder gewerbsmäßig handelt.

Mietwucher

Bei Wohnungen ist der Wucher besonders wichtig. Mietwucher liegt in der Regel vor, wenn die Miete die ortsübliche Vergleichsmiete um mehr als 50 Prozent übersteigt und der Vermieter eine Zwangslage des Mieters ausnutzt. Schon unterhalb dieser Grenze kann eine Miete verboten sein. Nach dem Wirtschaftsstrafgesetz ist es eine Ordnungswidrigkeit, wenn ein Vermieter ein geringes Angebot an Wohnungen ausnutzt und mehr als 20 Prozent über der ortsüblichen Miete verlangt.

Liegt Mietwucher vor, ist die Vereinbarung über die Miethöhe unwirksam. Der Mietvertrag selbst bleibt aber bestehen, und zu viel gezahlte Miete kann der Mieter zurückfordern.

Vom Zinsverbot zum Wucherverbot

Lange Zeit meinte Wucher nur überhöhte Zinsen. Schon das Alte Testament verbietet, Zinsen zu nehmen. Die Kirche hat 325 auf dem Konzil von Nicäa ein Zinsverbot für Geistliche beschlossen, und Papst Leo der Große hat es 443 auf alle Gläubigen ausgeweitet. Ab dem 16. Jahrhundert wurde das Verbot immer öfter umgangen, und weltliche Herrscher legten stattdessen Höchstzinsen fest.

Woher das Wort kommt

Das Wort Wucher geht auf das althochdeutsche "wuohhar" zurück. Es bedeutete ursprünglich nichts Schlechtes, sondern Frucht, Ernte, Ertrag und Gewinn. Erst im Mittelhochdeutschen kam die Bedeutung übermäßiger und unerlaubter Zinsen hinzu.