Moka Efti - Das Kaffeehaus aus Babylon Berlin

Das Moka Efti war eines der bekanntesten Lokale im Berlin der Weimarer Republik. Es lag mitten in der Stadt, an der Ecke Friedrichstraße und Leipziger Straße, und war Café, Tanzhaus und Restaurant zugleich. Heute kennen es viele aus der Serie Babylon Berlin, in der es als Nachtclub eine zentrale Rolle spielt. Mit dem echten Moka Efti hat dieser Club allerdings nur den Namen gemeinsam.

Ein Kaffeehaus mit Rolltreppe

Gegründet hat das Moka Efti der Kaufmann Giannis Eftimiades, der sich Giovanni nannte. Er war griechischer Herkunft und hatte einen italienischen Pass. Der Name setzt sich aus "Moka" für griechischen Kaffee und den ersten beiden Silben seines Nachnamens zusammen.

Im März 1926 eröffnete Eftimiades das erste Moka Efti an der Ecke Leipziger Straße und Friedrichstraße. Mit Hilfe britischer Investoren erwarb er später das Geschäftshaus gegenüber, den Equitable-Palast. Dort eröffnete er im April 1929 das neue Moka Efti.

Das Haus bot weit mehr als Kaffee. Es gab ein Fischrestaurant, einen Friseursalon, einen Billardsalon, einen Stenografie-Service und einen Schachsaal. Um die Gäste in die oberen Stockwerke zu bringen, wurde eine Rolltreppe eingebaut. Im neuen Haus fanden auch Schachturniere statt.

Das Moka Efti im Equitable-Palast

Das Moka Efti wurde in kurzer Zeit zum erfolgreichsten Café Berlins. Nachts war es das beliebteste Tanzhaus der Stadt.

Das Moka Efti nach 1933

1933 verkaufte Eftimiades seine Anteile an eine andere Kaffeehausgesellschaft, die das Haus als Tanzlokal weiterführte. Am 4. Februar 1934 mietete die NSDAP es für eine exklusive Propagandaveranstaltung. Ab 1938 standen rund um das Gebäude Schilder, die das Swingtanzen verboten. Die Kellner setzten das Verbot höflich, aber entschieden durch.

Eftimiades eröffnete 1933 ein zweites Lokal, das Moka Efti am Tiergarten am Kemperplatz. Es war ein 1.550 Quadratmeter großes Tanzlokal mit Wasserfällen und exotischen Vögeln. Tango und Swing gehörten zum festen Programm. Nach 1945 zog Eftimiades nach Frankfurt am Main. Dort versuchte er sich erfolglos als Verleger und ist verarmt gestorben. Den Equitable-Palast hat man in der Nachkriegszeit abgerissen.

Das Moka Efti in Babylon Berlin

In der Serie ist das Moka Efti ein prachtvoller Nachtclub mit Bordell, eine Art Vorläufer der Diskothek. Geführt wird er vom "Armenier", einer Größe der Berliner Unterwelt, gespielt von Mišel Matičević. In den ersten Staffeln führt Charlotte Ritter ihre Freundin Greta in das Treiben des Clubs ein, und auf der Bühne tritt die Sängerin Nikoros auf.

Gedreht wurde nicht am historischen Ort. Den Innenraum des Clubs spielt der Zuschauerraum des Kinos Delphi in Berlin-Weißensee. Die gläserne Fassade hat der Szenenbildner Uli Hanisch als Kulisse im Studio Babelsberg gebaut. Zur letzten Staffel hat die ARD außerdem ein Computerspiel angekündigt, "Eine Nacht im Moka Efti", ab September 2026 bei Steam.