Katniss Everdeen

Katniss Everdeen ist die Hauptfigur der Trilogie "Die Tribute von Panem" der amerikanischen Autorin Suzanne Collins. Sie ist sechzehn Jahre alt, lebt im Distrikt 12, dem ärmsten Teil des Staates Panem, und ernährt ihre Familie, indem sie verbotenerweise jagt. Als bei der jährlichen Auslosung der Name ihrer zwölfjährigen Schwester fällt, meldet sie sich an deren Stelle freiwillig für die Hungerspiele, in denen sich vierundzwanzig Jugendliche bis zum Tod bekämpfen müssen.

Sie erzählt die Geschichte selbst, in der Ich-Form und im Präsens. Leserinnen und Leser erfahren also alles aus ihrem Kopf, in dem Moment, in dem sie es erlebt. Das ist für die Wirkung der Bücher entscheidend, denn was Katniss nicht weiß, weiß auch das Publikum nicht.

Was in den drei Bänden mit ihr geschieht

Panem besteht aus einer reichen Hauptstadt, dem Kapitol, und zwölf Distrikten, die es versorgen und dabei selbst hungern. Zur Erinnerung an einen niedergeschlagenen Aufstand muss jeder Distrikt jedes Jahr ein Mädchen und einen Jungen zwischen zwölf und achtzehn als Tribut stellen. Die Spiele werden im Fernsehen übertragen, und alle müssen zusehen.

Der Weg der Figur

Wichtig für das Verständnis der Figur ist, wie diese Spiele funktionieren. Getötet wird vor laufender Kamera, und wer überleben will, braucht Sponsoren, die ihm Wasser oder Medizin in die Arena schicken. Also werden die Tribute vorher hergerichtet, in Talkshows vorgeführt und mit einer Geschichte versehen. Katniss bekommt von ihrem Stylisten das Bild des Mädchens, das in Flammen steht, und mit Peeta zusammen die Rolle des Liebespaares. Sie spielt eine Figur, um als Mensch durchzukommen, und genau diese Doppelung treibt die Reihe an.

Was harmlos klingt, ist die Pointe der ganzen Reihe. Katniss gewinnt kein einziges Mal, weil sie kämpfen will. Sie gewinnt, weil sie sich weigert, nach den Regeln anderer zu spielen.

Wie die Figur gezeichnet ist

Vier Eigenschaften ziehen sich durch alle drei Bände, und für jede lässt sich eine Stelle in der Handlung nennen.

Verantwortung statt Heldenmut. Katniss handelt nicht aus Mut, sondern weil sonst niemand handelt. Sie jagt, weil die Familie sonst nichts isst. Sie meldet sich freiwillig, weil ihre Schwester sonst stirbt. Heldentum ist bei ihr eine Folge, kein Motiv.

Misstrauen. Sie rechnet grundsätzlich damit, benutzt zu werden, und liegt damit meistens richtig. Gegenüber dem Kapitol, gegenüber den Rebellen und lange auch gegenüber Peeta, dessen Zuneigung sie für Strategie hält.

Praktischer Verstand. Ihre Stärke ist nicht Kampf, sondern Beobachtung. Sie liest Spuren, findet Wasser, erkennt Gift und schätzt Menschen ein. In der Arena rettet sie das häufiger als der Bogen.

Verletzlichkeit. Collins zeigt ihre Figur nicht als unzerstörbar. Nach jedem Band ist Katniss beschädigter, sie leidet unter Albträumen, Schuldgefühlen und Erstarrung. Genau das unterscheidet sie von klassischen Heldenfiguren.

Die Menschen um sie herum

An keiner Figur zeigt sich Katniss so deutlich wie an den beiden jungen Männern, zwischen denen sie steht. Die Frage, wen sie am Ende wählt, ist dabei die uninteressantere. Die spannendere lautet, welche Haltung zur Gewalt sie wählt, denn dafür stehen die beiden.

Zwei Gegenentwürfe

Dazu kommen drei Figuren, an denen Katniss wächst. Ihre Schwester Primrose ist der Grund für alles, was sie tut. Rue, das zwölfjährige Mädchen aus Distrikt 11, wird in der Arena zu ihrer Verbündeten und ihr Tod zum ersten Moment, in dem Katniss die Spiele nicht mehr nur überleben, sondern angreifen will. Und Haymitch Abernathy, ihr trunksüchtiger Mentor und einziger lebender Sieger des Distrikts, zeigt ihr, was aus Menschen wird, die diese Spiele gewonnen haben.

Der Spotttölpel

Das Zeichen, das die Figur begleitet, ist ein Vogel, und seine Entstehung erzählt die halbe Geschichte von Panem. Das Kapitol hatte im ersten Krieg Vögel gezüchtet, die Gespräche der Rebellen mitschneiden und wiedergeben konnten. Als die Rebellen den Trick durchschauten und den Vögeln Falschmeldungen auftischten, ließ das Kapitol sie fallen. Die Tiere überlebten in freier Natur und paarten sich mit Spottdrosseln. Der Spotttölpel ist also ein Geschöpf, das es nach dem Willen der Macht gar nicht geben dürfte.

Katniss trägt ihn als Anstecknadel in die Arena, später wird er zum Zeichen des Aufstands und sie selbst zum "Spotttölpel". Für eine Deutung ist das der ergiebigste Punkt der Bücher, denn das Symbol zeigt dieselbe Bewegung wie die Figur: etwas, das die Macht geschaffen hat und dann nicht mehr kontrollieren konnte.

Warum die Figur im Unterricht vorkommt

Die Bücher sind Dystopien, also Zukunftsentwürfe, in denen etwas gründlich schiefgelaufen ist, und sie lassen sich im Unterricht an fast alles anschließen: an die Frage nach Macht und Propaganda, an das Verhältnis von Arm und Reich, an den Umgang der Medien mit Gewalt. Dazu kommt eine Hauptfigur, die keine strahlende Heldin ist, sondern eine, die Fehler macht und Schaden nimmt.

Bekannt ist die Figur inzwischen mehr aus dem Kino als aus dem Buch. Die Verfilmung des ersten Bandes kam im März 2012 in die deutschen Kinos, Regie führte Gary Ross, Katniss spielt Jennifer Lawrence. Für eine Charakterisierung ist das eine Fehlerquelle, denn der Film zeigt Szenen, die Katniss im Roman gar nicht sieht, weil dort alles durch ihren Kopf läuft. Wer über die Romanfigur schreibt, belegt deshalb am Buch.

Du brauchst diese Informationen für die Schule?

Egal, ob Kurzvortrag, Charakterisierung oder Hausaufgabe: Eine Charakterisierung ist keine Nacherzählung. Gefragt sind Eigenschaften mit Belegen, nicht die Handlung von vorn bis hinten.

Wer über die Figur hinausgehen soll, landet fast immer bei denselben zwei Fragen: Was sagt die mediale Inszenierung der Spiele über unsere eigenen Unterhaltungsformate? Und was macht es mit einem Menschen, wenn seine Geschichte anderen als Werkzeug dient?