Knallcharge - Was bedeutet das?

Eine Knallcharge ist eine Rolle auf der Bühne, die mit plumper, derber Komik und starker Übertreibung gespielt wird. Das Wort bezeichnet auch den Schauspieler, der diese Rolle gibt. Außerhalb des Theaters ist daraus ein Schimpfwort geworden: Wer jemanden eine Knallcharge nennt, hält ihn für eine lächerliche Figur, die viel Lärm macht und wenig zustande bringt.

Herkunft aus dem Theater

Das Wort setzt sich aus "Knall" und "Charge" zusammen, und die Geschichte steckt im zweiten Teil. "Charge" ist im 17. Jahrhundert aus dem Französischen ins Deutsche gekommen. Dort bedeutet charge "Last" und "Amt", und so hat man das Wort anfangs auch verwendet, für militärische Dienstgrade und Ämter bei Hof. Die Spur führt noch weiter zurück, über das spätlateinische carricare ("beladen") bis zum lateinischen carrus, dem Karren.

Am Theater hat die Charge eine eigene Bedeutung bekommen. Gemeint ist eine Nebenrolle mit übertrieben gezeichnetem Charakter. Dazu gehört das Verb "chargieren", also eine solche Rolle übersteigert spielen. Ein Wörterbuchbeispiel dafür lautet: "Der Schauspieler chargierte den Wirt in Lessings 'Minna von Barnhelm'."

Auch im Französischen kann charge eine Überzeichnung meinen. Ein portrait-charge ist dort ein Porträt, das als Karikatur angelegt ist.

Die Knallcharge treibt das Chargieren auf die Spitze. Sie ist keine fein gezeichnete Nebenfigur mehr, sondern eine, die auf den lauten Lacher zielt. In Theaterkritiken war das Wort deshalb selten ein Lob.

Vom Theater in den Alltag

Im übertragenen Sinn trifft das Wort Menschen, die gar nicht auf einer Bühne stehen. Gemeint ist dann jemand, der sich wichtig macht und dabei eine komische Figur abgibt, oder schlicht jemand, den man für dumm hält. Als Synonyme gelten Depp, Trottel und Tölpel.

Wie scharf das klingt, hat ein Fall aus Brandenburg gezeigt. Der AfD-Politiker Alexander Gauland hatte 2016 vor dem Landtag in Potsdam falsch geparkt und ein Verwarnungsgeld bekommen. Danach sagte er über Verkehrskontrollen: "Dann steht immer so 'ne Knallcharge mit Blitzgerät rum." Die Gewerkschaft der Polizei in Brandenburg hat das eine "bodenlose Frechheit" genannt und eine Entschuldigung verlangt.

Das Beispiel zeigt, was das Wort anrichtet. Es spricht dem anderen nicht nur Verstand ab, sondern macht ihn auch zur Witzfigur, die man nicht ernst nehmen muss. Im Alltag ist die Knallcharge selten zu hören, und wo sie fällt, ist sie fast immer als Kränkung gemeint.

Verwendungsbeispiele

In Theaterkritiken der Neunzigerjahre und in der Politik ist das Wort so gefallen:

• "Die Schauspieler wollen besonders witzig sein und verkommen dabei im zweiten Teil zunehmend zu Knallchargen." (1995)
• "Aus manchen macht er so Knallchargen, die nur dazu da sind, das Stichwort für den nächsten Gag zu liefern." (1994)
• "Dann steht immer so 'ne Knallcharge mit Blitzgerät rum." (2016)

Grammatik und Aussprache

Wortart

Substantiv

Genus

feminin, die Knallcharge

Genitiv Singular

der Knallcharge

Plural

die Knallchargen

Aussprache

[ˈknalˌʃaʁʒə], "Charge" französisch wie in "Garage"

Betonung

auf der ersten Silbe

Silbentrennung

Knall-char-ge

Adjektiv

knallchargig

Häufigkeit

selten

Das Genus bleibt immer weiblich, auch wenn ein Mann gemeint ist. Es heißt also "Er ist eine Knallcharge", so wie man auch "Er ist eine Witzfigur" sagt.