Femme fatale - Definition, Bedeutung und Begriffserklärung

Eine Femme fatale ist eine Frau, deren Charme, Klugheit und Verführungskraft den Männern, die ihr verfallen, zum Verhängnis werden. Der Ausdruck stammt aus dem Französischen und bedeutet wörtlich "verhängnisvolle Frau". Im Deutschen gehört er zur Bildungssprache und fällt meist, wenn es um Literatur, Oper und Film geht.

Bedeutung

Die Wörterbücher beschreiben die Femme fatale mit drei Eigenschaften. Sie hat Charme und Intellekt, sie führt einen auffälligen, oft extravaganten Lebenswandel, und sie wirkt verführerisch. Den Kern des Begriffs macht aber erst die Folge aus: Wer sich auf sie einlässt, geht daran zugrunde.

Herkunft des Wortes

Das Französische hat beide Bestandteile aus dem Lateinischen. "Femme" geht auf lateinisch "femina" zurück, die Frau. "Fatale" kommt von lateinisch "fatalis", verhängnisvoll. Im Deutschen lebt das Wort als "fatal" weiter, etwa in "ein fataler Fehler".

Die Femme fatale in Kunst, Literatur und Film

Die Figur ist älter als das Wort. Maler und Dichter haben dafür immer wieder auf Frauen aus der Bibel und der antiken Sage zurückgegriffen, auf Judith und Salome, auf Medusa und auf die Sirenen. Ihre Hochzeit hatte die Femme fatale in der Kunst zwischen 1860 und 1920.

Auffällig ist, wann das geschah. In denselben Jahrzehnten haben Frauen in Europa wichtige Rechte erkämpft. Das Bild der gefährlichen Verführerin hat sich also genau dann verbreitet, als Frauen selbstständiger wurden. Geprägt hat es fast immer der Blick von Männern auf Frauen, und deshalb erzählt es mehr über die Betrachter als über die Frauen, die es zeigen soll.

In Oper und Theater sind zwei Figuren zum Inbegriff geworden. Die eine ist Carmen aus Georges Bizets gleichnamiger Oper, die Männer verführt und zugrunde richtet. Die andere ist Lulu aus Frank Wedekinds Dramen "Erdgeist" und "Die Büchse der Pandora", eine Figur, in der jeder sieht, was er sehen will. Im Kino wurde die Femme fatale später zur wiederkehrenden Rolle, gespielt von Schauspielerinnen wie Marilyn Monroe, Kim Novak oder Sharon Stone.

Femme fatale und Vamp

Verwendungsbeispiele

In Zeitungen der vergangenen Jahre ist der Ausdruck so gefallen:

• "Marilyn Monroe und Kim Novak, Kim Basinger und Sharon Stone verkörperten in Filmen die Femme fatale, das blonde Gift, die Sexbombe." (2023)
• "Georges Bizets ikonische Femme fatale Carmen [...] besitzt [...] eine solch eigenartige Anziehungskraft, dass sie Männer wie die Motten ans Licht verführt - und dann mit Leidenschaft zugrunde richtet." (2024)
• "'Lulu' - eine Femme fatale, in der jeder sah, was er sehen wollte" (Überschrift, 2022)

Grammatik und Aussprache

Wortart

Substantiv aus zwei Wörtern

Genus

feminin, die Femme fatale

Genitiv Singular

der Femme fatale

Plural

die Femmes fatales

Aussprache

[fam faˈtaːl]

Betonung

auf der letzten Silbe

Worttrennung

Femme fa-tale

Gebrauch

bildungssprachlich

Herkunft

französisch, "verhängnisvolle Frau"

Im Plural bekommen beide Wörter ein s, wie im Französischen. Es heißt also "die Femmes fatales" und nicht "die Femme fatales".