Agnostiker - Was bedeutet das?

Ein Agnostiker ist ein Mensch, der die Frage, ob es einen Gott gibt, für ungeklärt oder grundsätzlich nicht beantwortbar hält. Er sagt also weder "Gott existiert" noch "Gott existiert nicht", sondern "Das kann man nicht wissen". Die Haltung heißt Agnostizismus. Das Wort ist aus dem Griechischen gebildet, aus der Vorsilbe a- für "nicht" und gnōstikós für "erkenntnisfähig", und meint ungefähr eine Lehre von der Unerkennbarkeit.

Geprägt und bekannt gemacht hat den Begriff im 19. Jahrhundert der britische Biologe Thomas Henry Huxley. Er gilt bis heute als der wichtigste Vertreter des Agnostizismus.

Wissen und Glauben sind zwei Fragen

Der Agnostizismus sagt etwas darüber, was man wissen kann. Ob jemand an Gott glaubt, ist eine andere Frage. Deshalb lässt sich der Agnostizismus sowohl mit dem Glauben an Gott verbinden als auch mit seiner Ablehnung. Die Tabelle zeigt die vier Möglichkeiten.

Viele Menschen, die sich Agnostiker nennen, gehören zur dritten Zeile. Sie glauben nicht an Gott, wollen aber auch nicht behaupten, dass es ihn sicher nicht gibt. Sie werden deshalb oft zu den Atheisten im weiteren Sinn gezählt, auch wenn nicht alle damit einverstanden sind.

Kritik von zwei Seiten

Der Agnostizismus wird sowohl von Gläubigen als auch von Atheisten kritisiert. Der Theologe Thomas von Aquin hat schon im Mittelalter die Gegenposition vertreten, ohne das Wort Agnostizismus zu kennen. Er meinte, man könne zwar nicht beweisen, was Gott ist, aber sehr wohl, dass es ihn gibt.

Von atheistischer Seite widerspricht der britische Biologe Richard Dawkins. In seinem Buch "Der Gotteswahn" hält er eine gewisse Zurückhaltung zwar in vielen wissenschaftlichen Fragen für angemessen, bei Gott aber nicht, weil Existenz und Nichtexistenz nicht gleich wahrscheinlich seien. Er selbst nennt sich "de facto atheistisch".

Agnostiker in einem weiteren Sinn

Das Wort wird nicht nur für die Frage nach Gott benutzt. Agnostisch kann man auch auf die Frage schauen, ob es ein Leben nach dem Tod oder eine Wiedergeburt gibt. Gemeint ist dann immer die Haltung, dass man darüber nichts Sicheres wissen kann.

Verwendungsbeispiele

• "Er ist kein Atheist, eher ein Agnostiker."
• "Als Agnostikerin lässt sie die Frage nach Gott offen."
• "Auf die Frage, ob er an Gott glaubt, antwortete er, er sei Agnostiker."

Grammatik und Aussprache

Wortart

Substantiv

Genus

maskulin, der Agnostiker

Genitiv Singular

des Agnostikers

Plural

die Agnostiker

Weibliche Form

die Agnostikerin, Plural die Agnostikerinnen

Aussprache

[aˈgnɔstikɐ]

Worttrennung

Ag-nos-ti-ker

Herkunft

griechisch, a- "nicht" und gnōstikós "erkenntnisfähig"

Verwandte Wörter

Agnostizismus, agnostisch