Wer hat den Ukrainekrieg angefangen?

Den Krieg in der Ukraine hat Russland begonnen. Am 24. Februar 2022 haben russische Truppen das Nachbarland von Norden, Osten und Süden aus angegriffen, in einem völkerrechtswidrigen Angriffskrieg. Stand September 2026 dauert der Krieg an.

Angefangen hat der Konflikt allerdings schon acht Jahre früher. 2014 hat Russland die ukrainische Halbinsel Krim besetzt und annektiert. Im selben Jahr begann im Osten der Ukraine, im Donbas, ein Krieg zwischen der ukrainischen Armee und Separatisten, die Russland unterstützte. Deshalb spricht man auch vom Russisch-Ukrainischen Krieg, der seit 2014 dauert.

2014: Krim und Donbas

Im Februar 2014 ist in Kiew nach Protesten, dem sogenannten Euromaidan, die russlandfreundliche Regierung gestürzt. Kurz darauf haben russische Truppen die Krim besetzt. Am 16. März wurde dort ein sogenanntes Referendum abgehalten, und am 18. März 2014 hat Russland die Halbinsel annektiert. Die Annexion verstößt gegen das Völkerrecht und gegen Verträge, die Russland selbst unterzeichnet hatte.

Ab April 2014 kam es im Donbas zu Kämpfen. Prorussische Separatisten riefen die "Volksrepubliken" Donezk und Luhansk aus und kämpften mit russischer Unterstützung gegen die ukrainische Armee. Bis Anfang 2019 sind in diesem Krieg rund 13.000 Menschen getötet worden.

Der 24. Februar 2022

Wochenlang hatten Russland und Belarus zuvor Truppen an der ukrainischen Grenze zusammengezogen. Angriffspläne hat die russische Regierung bis zuletzt bestritten. Am 21. Februar 2022 hat Präsident Wladimir Putin die beiden "Volksrepubliken" im Donbas als unabhängige Staaten anerkannt. In einer Fernsehansprache sprach er der Ukraine die eigene Staatlichkeit ab.

Drei Tage später kündigte Putin im Fernsehen eine "militärische Spezialoperation" an. Gleichzeitig sind russische Truppen von Süden, Osten und Norden in die Ukraine eingedrungen. Das ursprüngliche Ziel, Kiew schnell zu erobern und die ukrainische Regierung zu stürzen, musste Russland Ende März 2022 aufgeben. Im Herbst 2022 hat Russland Gebiete im Süden und Osten der Ukraine völkerrechtswidrig annektiert.

Wie Russland den Krieg begründet

Zur Rechtfertigung hat Putin verschiedene Gründe genannt. Er berief sich auf die Osterweiterung der NATO seit 1997, die Russlands Sicherheitsinteressen missachte. Er behauptete, russische Landsleute im Donbas müssten vor einem Völkermord geschützt werden. Und er sprach davon, die Ukraine zu "entnazifizieren".

Keine dieser Begründungen macht den Angriff rechtmäßig. Die Ukraine hatte Russland nicht angegriffen, und die UN-Generalversammlung hat den Einmarsch deshalb als Aggression verurteilt. Überlebende des Holocaust haben Putins Rede von der Entnazifizierung als zynische Lüge bezeichnet.

Was Russland einmal zugesagt hatte

Die Ukraine besaß nach dem Ende der Sowjetunion Atomwaffen, die sie aber abgab. Im Gegenzug haben Russland, Großbritannien und die USA im Budapester Memorandum von 1994 zugesichert, die Grenzen der Ukraine zu achten.

Mit der Annexion der Krim hat Russland diese Zusage gebrochen.