Sozialismus - Was ist das?

Sozialismus ist eine politische Weltanschauung, die mehr Gleichheit zwischen den Menschen erreichen will. Gleichheit soll nicht nur vor dem Gesetz gelten, sondern auch beim Besitz. Zusammen mit dem Liberalismus und dem Konservatismus gehört der Sozialismus zu den drei großen politischen Ideologien, die im 19. Jahrhundert entstanden sind. Das Wort kommt vom lateinischen "socialis", was kameradschaftlich bedeutet.

Was Sozialismus genau ist, war allerdings schon immer umstritten. Bereits in den 1920er-Jahren hat der Soziologe Werner Sombart 260 verschiedene Definitionen gesammelt. Deshalb setzt man oft ein Wort davor, um zu sagen, welcher Sozialismus gemeint ist, etwa demokratischer, christlicher oder wissenschaftlicher Sozialismus.

Die verschiedenen Richtungen

Grob lassen sich zwei Richtungen unterscheiden. Die einen verstehen sich als revolutionär und wollen den Kapitalismus schnell und auch mit Gewalt überwinden. Die anderen wollen Reformen auf dem Weg der Demokratie und akzeptieren das Parlament. Diese Richtung nennt man demokratischen Sozialismus.

In Deutschland hat die SPD ihr Verständnis vom demokratischen Sozialismus 1959 im Godesberger Programm neu gefasst. Seitdem versteht sie darunter eine soziale Marktwirtschaft, in der Gewinne gerecht verteilt werden und alle gleiche Lebenschancen haben sollen.

Sozialismus und Kommunismus

Die Begriffe Sozialismus und Kommunismus werden oft durcheinandergebracht. Wladimir Lenin hat sie, anknüpfend an Karl Marx, in eine Reihenfolge gebracht. Der Sozialismus ist bei ihm die niedere Phase, in der die Arbeiterklasse die Macht ausübt, die sogenannte Diktatur des Proletariats. Der Kommunismus ist die höhere Phase, eine klassenlose Gesellschaft.

Der Realsozialismus

Als "real existierender Sozialismus" bezeichneten sich die Staaten, die seit 1917 von einer kommunistischen Partei regiert wurden, vor allem die Sowjetunion und nach 1945 die Staaten des Ostblocks, darunter die DDR. Sie verstanden sich als Staaten auf dem Weg zum Kommunismus. Der Begriff sollte auch erklären, warum viele Vorhersagen der Theorie, etwa eine Weltrevolution und rasch wachsender Wohlstand, nicht eingetreten waren. Nach heutiger Einordnung waren diese Staaten autoritäre oder totalitäre Systeme.