Genfer Konventionen - Was ist das?

Die Genfer Konventionen, auch Genfer Abkommen genannt, sind internationale Verträge, die Regeln für den Krieg aufstellen. Sie schützen Menschen, die nicht oder nicht mehr an den Kämpfen teilnehmen, also Verwundete, Kranke, Schiffbrüchige, Kriegsgefangene und Zivilisten. Die heute gültigen vier Abkommen stammen vom 12. August 1949. Sie sind der Kern des sogenannten humanitären Völkerrechts.

Wer den Krieg angefangen hat, spielt dafür keine Rolle. Die Regeln gelten für alle Seiten, und sie sollen das Leid in einem Krieg begrenzen, nicht den Krieg selbst verhindern. Heute sind 196 Staaten den Abkommen beigetreten.

Die vier Abkommen

Jedes der vier Abkommen schützt eine andere Gruppe von Menschen.

Das vierte Abkommen war 1949 die wichtigste Neuerung. Es war eine direkte Folge des Zweiten Weltkriegs, der die Zivilbevölkerung verheerend getroffen hatte. 1977 kamen zwei Zusatzprotokolle hinzu, die unter anderem regeln, welche Mittel und Methoden im Krieg erlaubt sind. Ein drittes Zusatzprotokoll hat 2005 ein zusätzliches Schutzzeichen eingeführt, das das Internationale Komitee vom Roten Kreuz den Roten Kristall nennt.

Wie die Genfer Konventionen gewachsen sind

Henry Dunant und die erste Konvention

Die Geschichte der Genfer Konventionen beginnt auf einem Schlachtfeld. Am 24. Juni 1859 erlebte der Genfer Geschäftsmann Henry Dunant die Folgen der Schlacht von Solferino in Norditalien. 1862 veröffentlichte er darüber ein Buch mit dem Titel "Eine Erinnerung an Solferino". Darin schlug er vor, freiwillige Hilfsgesellschaften zu gründen und Verwundete im Krieg zu schützen.

Aus Dunants Idee ist 1863 eine Organisation entstanden, die seit 1876 Internationales Komitee vom Roten Kreuz heißt. Am 22. August 1864 haben zwölf europäische Staaten in Genf die erste Genfer Konvention angenommen. Sie legte auch das Zeichen fest, das die geschützten Menschen und Einrichtungen kennzeichnen sollte. Es war das rote Kreuz auf weißem Grund, das der ganzen Bewegung ihren Namen gegeben hat.

Wer über die Regeln wacht

Aufbewahrt werden die Verträge von der Schweiz, und Vertragspartner können nur Staaten werden. Das einzige Kontrollorgan, das die Abkommen ausdrücklich nennen, ist das Internationale Komitee vom Roten Kreuz. Gebunden sind die Staaten, die unterzeichnet haben, und zwar gegenüber jedem Menschen, auch gegenüber dem Gegner.

Eingehalten werden die Regeln trotzdem nicht immer. So wurde der US-Regierung nach 2001 wiederholt vorgeworfen, die Abkommen im Umgang mit Gefangenen im Lager Guantanamo auf Kuba zu verletzen. Die US-Regierung stufte die Gefangenen als "ungesetzliche Kombattanten" ein, die keine Kriegsgefangenen im Sinne des dritten Abkommens seien.