Antisemitismus

Antisemitismus ist Feindschaft gegen Jüdinnen und Juden, weil sie Juden sind. Er richtet sich nicht gegen das, was ein einzelner Mensch tut, sondern gegen eine ganze Gruppe, der er von vornherein schlechte Eigenschaften und geheime Absichten zuschreibt. Das kann als Witz auftreten, als Verschwörungstheorie, als Schmiererei an einer Synagoge oder als Gewalt. Der Kern ist immer derselbe. Juden gelten nicht als Menschen wie alle anderen, sondern als Gegenpart, dem man die Schuld an dem geben kann, was gerade schiefläuft.

Das Wort selbst ist knapp 150 Jahre alt und war von Anfang an irreführend. Es ist 1879 im Umfeld des Berliner Journalisten Wilhelm Marr aufgekommen und sollte nach Wissenschaft klingen. "Semiten" bezeichnet aber Völker, die eine semitische Sprache sprechen, und dazu gehören auch die Araber. Marr und seine Anhänger meinten nie Araber, sondern ausschließlich Juden. Sie wollten den alten Judenhass nicht mehr religiös begründen, sondern angeblich biologisch. Der Begriff hat sich trotzdem durchgesetzt, und heute bezeichnet er alle Formen von Judenfeindschaft, auch die viel älteren.

Welche Formen es gibt

Antisemitismus hat sich über die Jahrhunderte immer wieder verkleidet. Die Forschung unterscheidet mehrere Erscheinungsformen, und vier davon sind für das Verständnis besonders wichtig. Sie haben sich nicht abgelöst, sondern leben nebeneinander weiter. Die alten Bilder tauchen in jeder neuen Form wieder auf, nur mit anderer Begründung.

• Religiöser Antijudaismus: die christlich begründete Judenfeindschaft, die älteste Form. Aus ihr stammen Bilder wie der Vorwurf, Juden würden Brunnen vergiften, die in späteren Verschwörungserzählungen wiederkehren.
• Rassistischer Antisemitismus: seit dem späten 19. Jahrhundert. Judentum wird nicht mehr als Religion gesehen, aus der man austreten kann, sondern als angeblich biologische "Rasse". Der Nationalsozialismus hat diese Form zur Staatsideologie gemacht, und sie hat in den Holocaust geführt.
• Sekundärer Antisemitismus: die Judenfeindschaft nach dem Holocaust, die sich gerade aus der Erinnerung speist. Wer sich über den "Schuldkult" beschwert, den Holocaust kleinredet oder Juden vorwirft, sie würden ständig an die Verbrechen erinnern, betreibt diese Form. Der Kern ist die Abwehr von Schuld, die man auf die Opfer zurückwirft.
• Israelbezogener Antisemitismus: seit der Staatsgründung 1948. Die alten Bilder werden auf Israel übertragen, etwa wenn Israel mit dem Nationalsozialismus gleichgesetzt wird, wenn Jüdinnen und Juden weltweit für die Politik der israelischen Regierung haftbar gemacht werden oder wenn an Israel Maßstäbe angelegt werden, die an keinen anderen Staat angelegt werden.

Die letzte Form ist die, um die am meisten gestritten wird, und die Grenze ist tatsächlich nicht immer einfach. Kritik an der israelischen Regierung, wie sie auch in Israel selbst jeden Tag geäußert wird, ist kein Antisemitismus. Antisemitisch wird es, wenn Israel das Existenzrecht abgesprochen wird, wenn jüdische Menschen in Deutschland für Entscheidungen in Jerusalem angegriffen werden oder wenn hinter der Kritik die alten Bilder vom heimlichen Strippenzieher auftauchen.

Für diese Grenze gibt es zwei Definitionen, die miteinander konkurrieren. Die Arbeitsdefinition der Internationalen Allianz für Holocaust-Gedenken, kurz IHRA, stammt von 2016 und nennt elf Beispiele, sieben davon zu Israel. Die Bundesregierung hat sie 2017 übernommen. Die Jerusalemer Erklärung von 2021 trennt mit fünfzehn Leitlinien genauer, was antisemitisch ist und was nicht per se. Ihre Kritiker halten ihr vor, sie unterschätze, wie bestimmte Aussagen tatsächlich wirken.

Wie die Judenfeindschaft gewandert ist

Antisemitismus ist kein Ausrutscher der Geschichte, sondern zieht sich durch Jahrhunderte. Oft ist er dann besonders heftig geworden, wenn eine Gesellschaft einen Schuldigen für ihr Unglück gesucht hat. Die Pest ist dafür das bekannteste Beispiel.

Judenfeindschaft in Europa

Der Zeitstrahl zeigt eine Sache, die leicht übersehen wird. Die rechtliche Gleichstellung hat den Antisemitismus nicht beendet, sondern ihn in eine neue Form getrieben. Der moderne Antisemitismus ist genau in den Jahren entstanden, in denen Juden gleichberechtigt wurden, und er wollte das rückgängig machen. Gut fünfzig Jahre später waren Antisemiten an der Macht, in einer Diktatur, die die Judenfeindschaft zum Gesetz gemacht und in den Massenmord in den Konzentrations- und Vernichtungslagern geführt hat.

Was die Zahlen für Deutschland sagen

Es gibt zwei Zählungen, die man nicht verwechseln sollte. Die Polizei zählt Straftaten, also nur das, was angezeigt wird und strafbar ist.

Der Bundesverband RIAS, eine zivilgesellschaftliche Meldestelle, zählt Vorfälle, also auch Beleidigungen, Schmierereien und Bedrohungen unterhalb der Strafbarkeit, die Betroffene melden. Deshalb liegt die RIAS-Zahl höher, und deshalb sagen beide zusammen mehr als eine allein.

BKA-Fallzahlen (9. Juni 2026) und RIAS-Jahresbericht (17. Juni 2026), jeweils für 2025

Hinter den Zahlen steht ein Alltag, der sich für Jüdinnen und Juden in Deutschland verändert hat. Weil sich so viele Vorfälle keinem Hintergrund zuordnen lassen, müssen sie Antisemitismus von allen Seiten erwarten. Bewährte Vorsichtsmaßnahmen wie das Meiden bestimmter Orte reichen oft nicht mehr aus. Das ist der Grund, warum Antisemitismus nicht nur ein Thema für Geschichtsbücher ist. Er zeigt, wie sicher eine Minderheit in einem Land lebt, und damit auch, wie stabil das Land selbst ist. Dasselbe gilt für andere Formen gruppenbezogener Feindschaft, etwa gegen Sinti und Roma, gegen Musliminnen und Muslime oder gegen homosexuelle Menschen.