Urethra - Was ist die Harnröhre?

Urethra ist der Fachbegriff für die Harnröhre. Gemeint ist der letzte Abschnitt der Harnwege, also das Rohr, durch das der Urin die Blase verlässt und nach außen gelangt.

Wer das Wort liest, hat es meistens in einem Arztbrief oder einem Befund gefunden. Im medizinischen Sprachgebrauch taucht es auch in Zusammensetzungen auf, etwa in Urethritis für die Entzündung der Harnröhre.

Was die Harnröhre tut

Sie ist der Ausgang eines Systems, das weiter oben beginnt. Die Nieren filtern das Blut und bilden den Urin, die Harnleiter bringen ihn zur Blase, und dort wird er gesammelt, bis genug zusammengekommen ist. Erst dann kommt die Harnröhre ins Spiel.

Beim Entleeren zieht sich der Blasenmuskel zusammen, während sich die Schließmuskeln am Blasenboden entspannen. Der Urin kann abfließen. Dass dabei zwei Schließmuskeln beteiligt sind, ist der Grund, warum Wasserlassen überhaupt steuerbar ist: Der innere besteht aus glatter Muskulatur und arbeitet unwillkürlich, der äußere aus Skelettmuskulatur und gehorcht dem Willen.

Der Unterschied, auf den es ankommt

Harnröhre bei Frau und Mann

Die männliche Harnröhre ist also nicht einfach die längere Ausführung derselben Sache. Sie ist anders gebaut, weil sie zwei Aufgaben hat, und sie nimmt einen komplizierteren Weg. Ihre vier Abschnitte tragen eigene Namen: ein kurzes Stück in der Blasenwand, dann etwa drei Zentimeter durch die Prostata, ein bis zwei Zentimeter durch den Beckenboden und schließlich rund fünfzehn Zentimeter durch den Schwellkörper des Penis.

Bei Frauen sind es zwei Abschnitte auf insgesamt wenigen Zentimetern, und der Verlauf ist fast gerade.

Warum Frauen häufiger Blasenentzündungen bekommen

Hier wird aus einer anatomischen Angabe ein medizinischer Alltag. Weil die weibliche Harnröhre nur drei bis fünf Zentimeter misst, haben Keime aus dem Darmausgang einen kurzen Weg bis zur Blase. Das ist einer der Gründe, weshalb Blasenentzündungen bei Frauen deutlich häufiger sind als bei Männern.

Der Unterschied ist kein Zufall der Statistik, sondern eine Folge der Bauweise. Zwanzig Zentimeter sind eine Strecke, fünf sind kaum eine.

Wenn es brennt

Beschwerden beim Wasserlassen gehen oft von der Harnröhre aus. Brennen, häufiger Harndrang und Schmerzen können auf eine Entzündung hindeuten, die Urethritis heißt, wenn sie die Harnröhre betrifft, und Zystitis, wenn die Blase entzündet ist. Beides gehört abgeklärt, und zwar auch dann, wenn es nach ein paar Tagen von selbst besser wird.