Warum stirbt man, wenn man aus großer Höhe auf Wasser fällt?

Wer aus großer Höhe auf Wasser fällt, stirbt meist an inneren Verletzungen. Der Körper wird beim Aufprall innerhalb eines Sekundenbruchteils von sehr hoher Geschwindigkeit fast bis zum Stillstand abgebremst, und dabei entstehen schwere innere Verletzungen. Wer den Aufprall überlebt, ertrinkt häufig oder stirbt an Unterkühlung.

Das klingt zunächst unlogisch, denn Wasser ist weich. Man kann die Hand hindurchziehen und darin schwimmen. Genau diese Nachgiebigkeit hat aber eine Grenze, und die hängt von der Geschwindigkeit ab.

Wie schnell man beim Fallen wird

Beim freien Fall wird man jede Sekunde schneller. Aus zehn Metern Höhe, wie vom Sprungturm im Freibad, taucht man mit knapp 50 km/h ins Wasser ein. Aus rund 27 Metern, der Höhe bei Wettkämpfen im Klippenspringen, sind es höchstens etwa 84 km/h.

Irgendwann wird man nicht mehr schneller, weil der Luftwiderstand so groß wird wie die Schwerkraft. Für einen Menschen liegt diese Endgeschwindigkeit bei etwa 56 Metern pro Sekunde, also rund 200 km/h. Erreicht ist sie nach einem Fall von einigen Hundert Metern.

Aufprallgeschwindigkeit je nach Höhe

Warum Wasser plötzlich hart wird

Wer ins Wasser eintaucht, muss das Wasser vor sich zur Seite schieben. Wasser hat eine Masse, und Masse lässt sich nicht beliebig schnell in Bewegung setzen. Bei langsamem Eintauchen hat das Wasser genug Zeit, auszuweichen. Bei hoher Geschwindigkeit muss sehr viel Wasser in sehr kurzer Zeit beiseite, und der Körper wird entsprechend heftig gebremst.

Entscheidend ist dabei auch die Fläche, mit der man aufkommt. Das kennt jeder vom Bauchklatscher. Trifft der ganze Bauch auf einmal auf das Wasser, muss viel mehr Wasser gleichzeitig verdrängt werden als bei einem Kopfsprung, und der Körper wird abrupter gebremst. Deshalb tut ein Bauchklatscher so weh.

Was Klippenspringer anders machen

Klippenspringer springen aus bis zu 28 Metern und überleben das, weil sie jahrelang dafür trainieren. Aus großen Höhen tauchen sie mit den Füßen zuerst ein. So trifft nur eine kleine Fläche auf das Wasser. Trotzdem ist der Sport gefährlich. Bei Versuchen aus mehr als 50 Metern haben sich Springer die Wirbelsäule oder die Beine gebrochen.