Aura

Eine Aura ist in der Medizin ein vorübergehendes Symptom, das im Gehirn selbst entsteht. Meist geht sie einer Migräne voraus oder ist der Beginn eines epileptischen Anfalls. Am häufigsten ist sie eine Sehstörung, etwa ein flimmernder Fleck mit gezackten Rändern, der wächst und durch das Gesichtsfeld wandert. Sie kann aber auch ein Kribbeln in Hand und Gesicht sein, eine Störung beim Sprechen oder ein seltsames Gefühl, das aus der Magengegend aufsteigt. Eine Migräne-Aura dauert in der Regel bis zu einer Stunde und verschwindet dann vollständig.

Das Wort kommt aus dem Altgriechischen und meint die Wahrnehmung eines Lufthauchs. Man könnte es auch mit "unbestimmtes Vorgefühl" übersetzen. Beides passt gut, denn eine Aura ist etwas, das man kommen spürt, bevor das Eigentliche da ist. Mit der Aura aus der Jugendsprache, der scherzhaft in Punkten gezählten Ausstrahlung, hat das nichts zu tun.

Was im Gehirn passiert

Die Migräne-Aura lässt sich mit einer Welle erklären. 1944 hat der brasilianische Neurophysiologe Aristides Leão eine Erregungswelle beschrieben, die sich langsam über die Hirnrinde ausbreitet. Fachleute nennen sie Streudepolarisierung oder Cortical Spreading Depression. Die Welle kommt 3 bis 5 Millimeter pro Minute voran. Wo sie durchläuft, bricht die elektrische Aktivität der Nervenzellen für eine Weile fast völlig zusammen.

Genau deshalb wandert die Aura. Läuft die Welle über die Sehrinde, wandert ein Flimmern durch das Gesichtsfeld. Läuft sie über die Bereiche, die den Tastsinn verarbeiten, wandert ein Kribbeln durch die Finger und den Arm hinauf. Manchmal lösen sich die Zeichen ab, erst die Sehstörung, dann das Kribbeln und zuletzt eine Sprachstörung. Jedes einzelne Aura-Symptom dauert 5 bis 60 Minuten.

Nicht jeder Mensch mit Migräne kennt eine Aura. In etwa 15 bis 20 Prozent der Fälle geht die Migräne mit einer Aura einher, bei den übrigen kommt nur der Kopfschmerz. Umgekehrt gibt es Auren, auf die kein Kopfschmerz folgt.

Die epileptische Aura entsteht anders. Sie ist selbst ein kleiner Anfall, eine Entladung von Nervenzellen in einem eng begrenzten Bereich des Gehirns. Was man spürt, hängt davon ab, wo das passiert. Im Schläfenlappen ist es oft ein unangenehmes Gefühl, das aus der Magengegend aufsteigt, im Scheitellappen ein Kribbeln oder Taubheitsgefühl und im Hinterhauptslappen eine Seherscheinung. Breitet sich die Entladung aus, folgt ein größerer Anfall. Bleibt sie auf die Stelle beschränkt, ist die Aura das einzige Zeichen.

Aura oder Schlaganfall?

Eine Migräne-Aura ist harmlos, während ein Schlaganfall ein Notfall ist. Beide können mit Sehstörungen und Kribbeln beginnen. Der wichtigste Unterschied liegt im Tempo. Die Aura nimmt langsam zu und klingt langsam wieder ab. Ein Schlaganfall setzt abrupt ein, und seine Ausfälle kommen meist alle gleichzeitig statt nacheinander.

Eine TIA ist eine vorübergehende Durchblutungsstörung im Gehirn, deren Ausfälle von selbst wieder verschwinden. Sie ist trotzdem ein Warnsignal für einen Schlaganfall und gehört genauso in die Notaufnahme.

Die ersten drei Punkte sind der FAST-Test. Die Buchstaben stehen für Face, Arms und Speech, also Gesicht, Arme und Sprache, und das T steht für Time. Jede Minute zählt. Der letzte Punkt hat einen eigenen Grund. Hält eine Aura länger als eine Stunde an, kann sich dahinter ein Hirninfarkt verbergen, den man migränösen Infarkt nennt.

Menschen mit Migräne mit Aura haben ein etwas höheres Risiko für einen Schlaganfall als Menschen mit Migräne ohne Aura. Kombinierte Pillen mit Östrogen erhöhen das Risiko ebenfalls. Wer eine Migräne mit Aura hat, bespricht die Verhütung deshalb am besten mit der Ärztin oder dem Arzt, besonders wenn weitere Risiken wie Rauchen oder Bluthochdruck dazukommen.

Was man tun kann

Die Aura selbst lässt sich nicht abbrechen. Triptane, die gängigen Mittel gegen die Migräneattacke, nimmt man erst, wenn der Kopfschmerz beginnt. Bei einer Migräne mit Aura heißt das, erst nachdem die Aura abgeklungen ist, denn zu früh eingenommen wirken sie schlechter.

Mehr bringt die Vorbeugung, und die beginnt bei den Auslösern. Welche es sind, ist bei jedem Menschen anders. Ein Kopfschmerztagebuch hilft, sie nach einigen Wochen zu erkennen.

Bei der Epilepsie hat die Aura eine andere Rolle. Sie kann ein Warnsignal sein, das Zeit verschafft, sich hinzusetzen, etwas Gefährliches wegzulegen oder jemanden zu rufen. Für Ärztinnen und Ärzte ist sie außerdem ein Hinweis darauf, in welchem Bereich des Gehirns der Anfall beginnt.