Ragnarök - Was ist das?

Ragnarök ist in der nordischen Mythologie das Ende der Welt. Die Götter ziehen in eine letzte Schlacht gegen Riesen, Ungeheuer und Feuerwesen, und fast alle von ihnen sterben darin, auch Odin und Thor. Ein Feuer verbrennt die Welt, die Erde versinkt im Meer. Der Untergang endet aber nicht im Nichts. Eine neue, grüne Erde taucht aus dem Wasser auf, und einige Götter und zwei Menschen fangen dort von vorn an.

Was der Name bedeutet

Das altnordische Wort setzt sich aus zwei Teilen zusammen. "Ragna" ist die Mehrzahl von "regin", den herrschenden Mächten, also den Göttern. "Rök" bedeutet Schicksal oder Bestimmung. Ragnarök heißt damit wörtlich "das Schicksal der Götter".

Woher wir davon wissen

Fast alles, was wir über Ragnarök wissen, steht in zwei Texten aus Island. Der eine ist die Völuspá, die "Weissagung der Seherin", ein Gedicht der Lieder-Edda. Die Handschrift, die es überliefert, ist um 1270 entstanden und heißt Codex Regius. Der andere ist die Prosa-Edda des isländischen Gelehrten Snorri Sturluson, der von 1179 bis 1241 gelebt hat. Snorri hat die Geschichte als Gespräch aufgeschrieben: Der König Gylfi fragt unter dem Namen Gangleri, und eine Figur namens Har antwortet und zitiert dabei immer wieder die Völuspá.

Beide Texte sind im 13. Jahrhundert aufgeschrieben worden. Wie viel davon auf alten Glauben zurückgeht und wie viel auf die Dichter, lässt sich nicht sauber trennen.

Wie der Weltuntergang abläuft

Ragnarök kommt nicht plötzlich. Snorri beschreibt eine Kette von Vorzeichen, die sich über Jahre steigert, bis am Ende die große Schlacht steht.

Der Ablauf nach Snorris Edda

In der Schlacht kämpft jeder Gott gegen einen bestimmten Gegner, und fast alle Zweikämpfe enden tödlich.

Was nach dem Weltuntergang kommt

Nach dem Feuer taucht die Erde wieder aus dem Meer auf, "grün und schön", und Korn wächst darauf, ohne dass es jemand gesät hat. Zwei Söhne Odins, Vidar und Vali, haben überlebt und wohnen dort, wo früher Asgard stand. Thors Söhne Modi und Magni kommen dazu und bringen den Hammer Mjölnir mit. Aus dem Totenreich kehren Baldur und sein Bruder Hödur zurück.

Auch die Menschen gehen nicht unter. Zwei von ihnen, Lif und Lifthrasir, haben sich in einem Wald namens Hoddmimirs Holz versteckt und vom Morgentau gelebt. Von ihnen stammt ein neues Geschlecht, das die ganze Welt bevölkern wird. Und die Sonne hat, bevor der Wolf sie verschlingt, eine Tochter geboren, die nun ihre Bahn übernimmt.

Ragnarök heute

Im 19. Jahrhundert hat Wagners Oper den Stoff auf die Bühne gebracht. Heute begegnet man Ragnarök vor allem in Film, Serie und Spiel. Der Marvel-Film "Thor: Tag der Entscheidung" heißt im Original "Thor: Ragnarok" und ist 2017 in die Kinos gekommen. Die norwegische Netflix-Serie "Ragnarok" verlegt den Stoff ins heutige Norwegen und ist 2023 mit der dritten Staffel zu Ende gegangen. Das Videospiel "God of War Ragnarök" ist 2022 erschienen.

Wer nach dem Film oder der Serie die Edda aufschlägt, findet dort manches anders. Das Grundmuster bleibt aber gleich. Die Götter ziehen in eine Schlacht, deren Ausgang längst vorhergesagt ist.