Tag der Deutschen Einheit - Was wird gefeiert?

Der Tag der Deutschen Einheit am 3. Oktober ist der Nationalfeiertag Deutschlands. An diesem Tag im Jahr 1990 ist die DDR der Bundesrepublik beigetreten, und nach 41 Jahren gab es wieder einen einzigen deutschen Staat. Als Feiertag ist er eine Ausnahme. Alle anderen Feiertage bestimmen die Länder in ihren eigenen Gesetzen. Den 3. Oktober hat dagegen der Bund festgelegt, im Einigungsvertrag.

Warum der 3. Oktober und nicht der 9. November

Näher gelegen hätte ein anderes Datum. Am Abend des 9. November 1989 ist die Berliner Mauer geöffnet worden, und die Bilder von diesem Abend sind bis heute das Symbol der Einheit. Deshalb hat es eine lange öffentliche Debatte gegeben, ob der Feiertag nicht auf den 9. November gehört. Der Einwand lautete, der 3. Oktober sei nur ein rechtliches Datum. Der Mauerfall dagegen sei ein Moment, den auch spätere Generationen vor Augen haben würden.

Gegen den 9. November sprach seine übrige Geschichte. 1923 hat Hitler an diesem Tag in München geputscht. 1938 haben in der Nacht auf den 10. November in ganz Deutschland Synagogen gebrannt. Über 1.400 Synagogen und Betstuben sind damals zerstört worden. Einen Nationalfeiertag auf diesen Jahrestag zu legen, kam für die Mehrheit nicht infrage. So ist es beim 3. Oktober geblieben, dem Tag, an dem die Einheit mit dem Einigungsvertrag rechtlich wirksam geworden ist.

Der Weg zum Beitritt

Den Termin hat die Volkskammer selbst bestimmt. In einer Sondersitzung, die am Abend des 22. August 1990 begonnen hat, hat sie den Beitritt der DDR zum Geltungsbereich des Grundgesetzes nach dessen Artikel 23 beschlossen. Datiert ist der Beschluss auf den 23. August 1990. 294 Abgeordnete haben dafür gestimmt und 62 dagegen.

Vom Mauerfall zum Beitritt

Im Einigungsvertrag steht der Feiertag in einem einzigen Satz. Artikel 2 regelt zuerst, dass Berlin die Hauptstadt ist, und dann: "Der 3. Oktober ist als Tag der Deutschen Einheit gesetzlicher Feiertag." Weil der Vertrag nach dem Beitritt als Bundesrecht weitergilt, ist der Tag bis heute der einzige Feiertag aus Bundesrecht. Begründet wird diese Ausnahme damit, dass ein nationaler Feiertag ein Symbol des Gesamtstaats ist. Den kann nur der Bund festlegen, so wie den Sitz der Bundesregierung oder die Bundessymbole.

Was vorher am 17. Juni war

Einen Tag der deutschen Einheit gab es schon vor 1990, allerdings mit einem anderen Datum. Im Juni 1953 haben Bauarbeiter in Ost-Berlin gegen höhere Arbeitsnormen gestreikt. Am 17. Juni ist daraus ein Aufstand an mehr als 700 Orten der DDR geworden, den sowjetische Panzer niedergeschlagen haben. Rund 100 Menschen sind dabei ums Leben gekommen.

Der Bundestag hat noch im selben Sommer reagiert. Mit dem Gesetz über den Tag der deutschen Einheit vom 4. August 1953 ist der 17. Juni in der Bundesrepublik gesetzlicher Feiertag geworden, als "Symbol der deutschen Einheit in Freiheit". Mit dem Einigungsvertrag hat der 3. Oktober diese Rolle übernommen. Der 17. Juni ist seither ein normaler Arbeitstag, bleibt aber nationaler Gedenktag.

Die DDR hatte ihren eigenen Staatsfeiertag, den Tag der Republik am 7. Oktober, dem Jahrestag ihrer Gründung 1949. Der 3. Oktober hat beide Feiertage ersetzt, im Westen den 17. Juni und im Osten den Tag der Republik.

Mit dem Beitritt hat auch die Diktatur der SED nach 41 Jahren geendet. Wie sich die Systeme des 20. Jahrhunderts unterschieden haben, zeichnet der Vergleich von Kommunismus und Faschismus nach.

Wann der Tag ist

Der 3. Oktober ist ein festes Datum. Der Wochentag wechselt deshalb von Jahr zu Jahr.

2026 und 2027 fällt der Tag aufs Wochenende. Alle Feiertage eines Jahres stehen in den Übersichten für 2026 und 2027.

Ein Wochenend-Termin hat den Tag schon einmal fast seinen Platz gekostet. 2004 ist der 3. Oktober auf einen Sonntag gefallen, und im November hat Finanzminister Hans Eichel vorgeschlagen, den Feiertag künftig immer auf den ersten Sonntag im Oktober zu legen. So wäre ein Arbeitstag mehr herausgekommen, als Beitrag zu einem Sparpaket für den Bundeshaushalt 2005. Bundespräsident Horst Köhler hat sich in einem Brief an Bundeskanzler Gerhard Schröder dafür eingesetzt, den 3. Oktober als Feiertag zu erhalten. Schon am nächsten Tag hat SPD-Chef Franz Müntefering erklärt, dass die SPD den Vorschlag nicht weiter verfolgt.

Es war nicht der erste Versuch. Bei der Finanzierung der Pflegeversicherung hat die Politik 1994 nach einem bundesweiten Feiertag zum Streichen gesucht, und der Tag der Deutschen Einheit war einer der Kandidaten. Gestrichen haben die Länder am Ende einen anderen Tag, den Buß- und Bettag, überall außer in Sachsen.

Wie gefeiert wird

Die offizielle Feier findet jedes Jahr in einem anderen Land statt, nämlich in dem, das gerade den Präsidenten des Bundesrats stellt. Dazu gehören ein ökumenischer Gottesdienst, ein Festakt mit dem Bundespräsidenten und ein Bürgerfest, auf dem sich alle 16 Länder vorstellen.

2026 ist Bremen der Gastgeber. Gefeiert wird dort vom 2. bis 4. Oktober unter dem Motto "Viele Stärken - ein Land" gefeiert. Der Gottesdienst ist im St. Petri Dom, der Festakt im Konzerthaus Die Glocke. Am 3. Oktober übergibt Bremens Bürgermeister Andreas Bovenschulte als Bundesratspräsident den Staffelstab an den nordrhein-westfälischen Ministerpräsidenten Hendrik Wüst. Die Feier 2027 findet deshalb in Nordrhein-Westfalen statt.

Wenige Wochen nach dem 3. Oktober folgt im Norden und Osten der Reformationstag.