Bis wann ist man ein Kind?
Laut Jugendschutzgesetz ist man ein Kind, bis man 14 Jahre alt wird. Danach ist man Jugendlicher, und mit 18 wird man volljährig. Die UN-Kinderrechtskonvention zählt dagegen alle Menschen unter 18 als Kinder. Beim Kindergeld kann man sogar bis 25 als Kind gelten, wenn man noch in der Ausbildung ist. Eine einzige Grenze gibt es also nicht, jedes Gesetz legt sie für seinen Zweck fest.
Im deutschen Recht ist man ein Kind, bis man 14 Jahre alt wird. So steht es im Jugendschutzgesetz und im Kinder- und Jugendhilferecht. Von 14 bis 17 ist man Jugendlicher, und mit dem 18. Geburtstag wird man volljährig. Wer also fragt, ab wann man kein Kind mehr ist, bekommt meist die Antwort 14.
Ganz so einfach ist es aber nicht. Das Wort Kind bedeutet in jedem Gesetz etwas anderes, weil jedes Gesetz einen eigenen Zweck hat. Die UN-Kinderrechtskonvention zählt alle Menschen unter 18 als Kinder. Und beim Kindergeld kann man sogar mit 24 noch als Kind gelten.
Kind, Jugendlicher, Erwachsener
Die wichtigste Einteilung findet sich im Jugendschutzgesetz. Es unterscheidet zwei Gruppen. Kinder sind Menschen, die noch nicht 14 Jahre alt sind. Jugendliche sind 14, aber noch nicht 18 Jahre alt.
Mit 18 endet die Jugend im rechtlichen Sinn. Das Bürgerliche Gesetzbuch legt fest, dass man mit der Vollendung des 18. Lebensjahres volljährig wird.
Die wichtigsten Altersgrenzen
Je nach Gesetz verschieben sich die Grenzen. Die Tabelle zeigt, wo das deutsche Recht welche Linie zieht.
| Gesetz | Wer als Kind gilt | Was danach kommt |
|---|---|---|
| Jugendschutzgesetz | unter 14 Jahren | Jugendlicher von 14 bis 17 |
| Kinder- und Jugendhilfe (SGB VIII) | unter 14 Jahren | Jugendlicher bis 17, junger Volljähriger von 18 bis 26 |
| UN-Kinderrechtskonvention | unter 18 Jahren | Erwachsener |
| Strafrecht | unter 14 Jahren schuldunfähig | Jugendgerichtsgesetz für Jugendliche von 14 bis 17 und Heranwachsende bis 20 |
| Kindergeld und Kinderfreibetrag | unter 18 Jahren | bis 21 bei Arbeitssuche, bis 25 in Ausbildung |
Kinder vor dem Strafrecht
Wer noch nicht 14 Jahre alt ist, kann in Deutschland nicht bestraft werden. Das Strafgesetzbuch nennt Kinder in diesem Alter schuldunfähig. Von 14 bis 17 gilt man als Jugendlicher, und für Straftaten gilt das Jugendgerichtsgesetz. Es gilt auch für Heranwachsende zwischen 18 und 20.
Für Schäden, die man anderen zufügt, zieht das Zivilrecht eigene Grenzen. Wer noch keine sieben Jahre alt ist, haftet überhaupt nicht. Bei Unfällen mit einem Auto oder einer Bahn liegt die Grenze bei zehn Jahren, es sei denn, das Kind hat den Schaden absichtlich herbeigeführt.
Für das Kindergeld zählt man auch nach dem 18. Geburtstag noch als Kind, wenn bestimmte Bedingungen erfüllt sind. Wer arbeitslos ist und sich bei der Agentur für Arbeit als arbeitsuchend meldet, wird bis zum 21. Geburtstag berücksichtigt. Wer noch für einen Beruf ausgebildet wird, sogar bis zum 25. Das Kinder- und Jugendhilferecht kennt außerdem den jungen Volljährigen zwischen 18 und 26.
Die UN-Kinderrechtskonvention
International gilt eine andere Grenze. Die UN-Kinderrechtskonvention ist am 20. November 1989 von der UN-Generalversammlung angenommen worden. Sie legt fest, dass jeder Mensch unter 18 Jahren als Kind gilt, es sei denn, er wird nach dem Recht seines Landes früher volljährig. Auch Deutschland hat die Konvention ratifiziert.
Im Verhältnis zu den eigenen Eltern ist man natürlich immer deren Kind, auch mit 50. Die Altersgrenzen in den Gesetzen beschreiben etwas anderes, nämlich welche Rechte und Pflichten jemand in einem bestimmten Alter hat und welchen Schutz er genießt.
Bis zu welchem Alter ist man laut Jugendschutzgesetz ein Kind?
Ab wann ist man in Deutschland volljährig?
Wen zählt die UN-Kinderrechtskonvention als Kind?
Bis wann kann man beim Kindergeld als Kind gelten, wenn man eine Ausbildung macht?
Kann ein Zwölfjähriger in Deutschland bestraft werden?
Quellen 9
- Jugendschutzgesetz, § 1 Begriffsbestimmungen · abgerufen 28.09.2026
- Sozialgesetzbuch VIII, § 7 Begriffsbestimmungen · abgerufen 28.09.2026
- Bürgerliches Gesetzbuch, § 2 Eintritt der Volljährigkeit · abgerufen 28.09.2026
- Bürgerliches Gesetzbuch, § 828 Minderjährige · abgerufen 28.09.2026
- Strafgesetzbuch, § 19 Schuldunfähigkeit des Kindes · abgerufen 28.09.2026
- Jugendgerichtsgesetz, § 1 Persönlicher und sachlicher Anwendungsbereich · abgerufen 28.09.2026
- Einkommensteuergesetz, § 32 Kinder, Freibeträge für Kinder · abgerufen 28.09.2026
- Einkommensteuergesetz, § 63 Kinder (Kindergeld) · abgerufen 28.09.2026
- Wikipedia, UN-Kinderrechtskonvention · abgerufen 28.09.2026
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quickpedia.de: "Bis wann ist man ein Kind? Die Altersgrenzen im deutschen Recht". Stand: 30.09.2026. Online unter: https://quickpedia.de/alltag/bis-wann-ist-man-ein-kind (abgerufen am [Datum Deines Abrufs]).
quickpedia.de. (2026, 30. September). Bis wann ist man ein Kind? Die Altersgrenzen im deutschen Recht. Abgerufen am [Datum Deines Abrufs], von https://quickpedia.de/alltag/bis-wann-ist-man-ein-kind
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Danke, wir sehen uns das an.